Fate : par où commencer, et dans quel ordre regarder les séries

Commencez par Fate/stay night: Unlimited Blade Works, la série du studio ufotable diffusée en 2014 et 2015, sur Crunchyroll. Enchaînez sur les trois films Heaven’s Feel du même studio. Gardez Fate/Zero pour la fin : c’est une préquelle, publiée après le jeu d’origine, et elle donne des réponses à des questions que vous n’aurez pas encore posées.

Dix séries, quatre studios. L’œuvre de départ, elle, est un jeu. La franchise a une réputation de labyrinthe, et elle la mérite à moitié. Elle devient lisible dès qu’on tient une seule information : dix séries ne font pas dix histoires.

Trois routes, trois adaptations

Fate/stay night paraît en janvier 2004 sur PC. C’est un visual novel de Type-Moon, un récit à embranchements où le lecteur fait des choix. Il contient trois histoires, appelées routes, qui partent des mêmes personnages et de la même quinzaine de jours, puis divergent complètement : Fate, Unlimited Blade Works, Heaven’s Feel. Chacune tourne autour d’une héroïne différente, au point qu’on les appelle couramment la route Saber et la route Rin pour les deux premières.

Le jeu ne laisse pas choisir par où entrer. Il les verrouille. On joue Fate, dont l’achèvement débloque Unlimited Blade Works, dont l’achèvement débloque Heaven’s Feel. Ce détail règle à lui seul la moitié des disputes sur l’ordre.

Chaque route a fini par avoir son adaptation. Ensemble, elles forment la ligne principale, et il n’y a rien d’autre d’obligatoire dans toute la franchise.

La route du jeu	Ce qui l'adapte	Studio et diffusion	Où la voir en France
Fate	Fate/stay night, 24 épisodes	Studio Deen, du 7 janvier au 17 juin 2006	ADN via Amazon Channel, ou à l'achat sur Amazon Video
Unlimited Blade Works	Fate/stay night: Unlimited Blade Works, 26 épisodes dont un épisode d'ouverture numéroté 0	ufotable, du 5 octobre au 28 décembre 2014, puis du 5 avril au 28 juin 2015	Crunchyroll
Heaven's Feel	Trois films : I. presage flower, II. lost butterfly, III. spring song	ufotable, sortis le 14 octobre 2017, le 12 janvier 2019 et le 15 août 2020	Crunchyroll

L’adaptation de 2006 suit principalement la route Fate, en y versant des éléments des deux autres. Onze ans plus tard, ufotable a repris la deuxième route à zéro, puis la troisième en trois films réalisés par Tomonori Sudō, sur une musique de Yuki Kajiura. Trois récits pour un même point de départ, et trois fins qui ne se ressemblent pas.

Trois parcours, et ce que chacun coûte

Aucun ordre unique ne s’impose, parce que les trois personnes qui posent la question ne cherchent pas la même chose. Trois parcours tiennent debout, et chacun se paie dans une monnaie différente.

Le parcours	L'ordre	Le temps
Court	Unlimited Blade Works, puis les trois films Heaven's Feel	26 épisodes et trois films, environ 17 heures
Celui de l'œuvre	Série de 2006, Unlimited Blade Works, Heaven's Feel, puis Fate/Zero	75 épisodes et trois films, près de 36 heures
Chronologique	Fate/Zero, puis la série de 2006, Unlimited Blade Works, Heaven's Feel	Le même total, dans un autre sens

Le parcours court : dix-sept heures

On saute la série de 2006 et on attaque par Unlimited Blade Works. C’est le meilleur rapport entre ce qu’on investit et ce qu’on comprend. Cette version d’ufotable s’ouvre sur un épisode 0 qui présente la situation du point de vue de Rin Tōsaka, avant même que le personnage principal n’entre en scène. Un spectateur qui n’a rien vu de la franchise n’est donc jamais largué.

Viennent ensuite les trois films Heaven’s Feel. Ils durent 120, 117 et 122 minutes, soit 359 minutes en tout, un peu moins de six heures. Ils racontent la troisième route et vous n’aurez pas besoin d’avoir vu la première pour les suivre.

Au bout de ces dix-sept heures, vous connaissez la guerre du Graal, les personnages et deux fins sur trois. Beaucoup de gens s’arrêtent là. C’est une lecture complète.

L’ordre que le jeu impose

Vous voulez les trois routes dans l’ordre où le jeu les verrouille. Alors la série de 2006 passe en premier, puisqu’elle porte la route Fate, celle que le jeu oblige à terminer avant d’ouvrir les autres. Ensuite Unlimited Blade Works, ensuite Heaven’s Feel, ensuite seulement Fate/Zero.

Le coût est réel : 24 épisodes de plus, et une série de 2006 dont l’animation a vingt ans. Le gain l’est aussi. Les trois routes se répondent, la deuxième relit la première, la troisième retourne les deux autres. C’est le parcours à prendre si l’idée d’un récit qui se recompose à mesure vous attire plus qu’un gain de neuf heures.

Le piège chronologique

Fate/Zero raconte la guerre précédente, dix ans plus tôt. L’ordre chronologique consiste donc à le regarder d’abord. C’est l’ordre le plus recommandé sur les forums, et le plus cher.

Le roman de Fate/Zero a paru en quatre volumes entre décembre 2006 et 2007, deux à trois ans après le jeu. Gen Urobuchi l’a conçu comme une préquelle aux trois routes à la fois. Il montre en clair, dès ses premiers épisodes, des mécanismes que le jeu dévoile lentement, et il installe des personnages dont l’identité fait partie de ce que la ligne principale garde pour plus tard.

Regardé après, il transforme ce que vous avez vu. Regardé avant, il l’annonce. Fate/Zero reste magnifique dans les deux sens, et ne se comprend vraiment que dans un seul.

Fate/Zero : avant ou après

La question ne porte pas sur la qualité. Fate/Zero est une réussite et personne n’en discute. Elle porte sur la place qu’on lui donne.

L’anime, lui, arrive en premier chez beaucoup de spectateurs, et on comprend pourquoi. ufotable l’a diffusé du 1er octobre au 24 décembre 2011, puis du 7 avril au 23 juin 2012, 25 épisodes en tout. Il est plus spectaculaire que la série de 2006, plus adulte que la plupart des adaptations de jeu, et il est sur Crunchyroll. Rien de tout ça n’en fait un début.

Un test simple, si vous hésitez : demandez-vous si vous supportez de connaître la réponse avant la question. Certains lecteurs s’en moquent et profitent mieux d’un récit dont ils tiennent déjà les fils. Ceux-là peuvent commencer par Fate/Zero sans remords. Les autres le gardent.

Tout le reste, et ce qu’il faut avoir vu avant

Voilà les fameuses dix séries qui font peur. Aucune n’est un prérequis. Plusieurs se déroulent même dans des univers parallèles, sans lien de cause à effet avec la ligne principale.

Titre	Studio et année	Ce que c'est	En France
Fate/kaleid liner Prisma Illya	Silver Link, depuis 2013	Univers parallèle sur le mode de la magical girl, quatre saisons entre 2013 et 2016 puis des films. Une saison intitulée Finale est annoncée pour 2027	Crunchyroll
Fate/Apocrypha	A-1 Pictures, 2017	25 épisodes, récit autonome dans un monde parallèle, avec ses propres personnages	Aucune plateforme française ne le propose aujourd'hui. Netflix, qui le diffusait, a fini de le retirer le 10 février 2026
Fate/Extra Last Encore	2018	Adaptation d'un jeu à part, sans continuité avec la ligne principale	Indisponible en streaming en France
Lord El-Melloi II's Case Files	TROYCA, 2019	13 épisodes d'enquêtes, après Fate/Zero, autour d'un personnage qui en vient. Se regarde une fois Fate/Zero vu	Crunchyroll
Fate/Grand Order: Absolute Demonic Front Babylonia	CloverWorks, du 5 octobre 2019 au 21 mars 2020	21 épisodes tirés d'un chapitre du jeu mobile. Se suit sans avoir joué	Crunchyroll
Fate/strange Fake	A-1 Pictures, 2026	13 épisodes d'après les romans de Ryohgo Narita, dans une ville américaine, après la guerre de la ligne principale	Crunchyroll

Ceux qui arrivent par strange Fake

C’est le point d’entrée d’une bonne partie des nouveaux venus de cette année, et il ne ressemble à aucun des précédents. Fate/strange Fake a été diffusé du 3 janvier au 28 mars 2026, treize épisodes, chez A-1 Pictures, sur une musique de Hiroyuki Sawano. Un épisode spécial l’avait précédé le 31 décembre 2024.

L’histoire se déplace à Snowfield, dans l’ouest des États-Unis, des années après la guerre du Graal japonaise. Ryohgo Narita, l’auteur des romans, écrit une variante : une guerre truquée, dans un décor neuf, avec des personnages neufs. On peut la suivre sans rien connaître.

Ce qu’on y perd sans le savoir, ce sont les échos. strange Fake suppose acquis un certain nombre de mécanismes et fait des clins d’œil qui tombent à plat pour qui découvre. Si strange Fake vous a plu, l’étape suivante est Unlimited Blade Works.

Lire plutôt que regarder

Le jeu d’origine reste disponible. Fate/stay night REMASTERED est sorti le 8 août 2024 sur Steam et sur Nintendo Switch, à partir de la version console de 2012. Une réserve sérieuse pour un lecteur francophone : les textes existent en anglais, en japonais et en chinois simplifié, pas en français. C’est une trentaine d’heures de lecture par route, en anglais, pour l’expérience que toutes les séries adaptent.

Du côté du papier, deux séries sont traduites chez Ototo. Fate/Zero, dessiné par Shinjirô, tient en quatorze tomes et l’édition française est complète. Fate/stay night [Heaven’s Feel], dessiné par Taskohna, paraît en France depuis juillet 2018 et la série se poursuit.

Le manga Heaven’s Feel a un avantage que les films n’ont pas. Il prend le temps, là où la trilogie compresse une route très longue en six heures. Un lecteur qui a vu les trois films et qui les a trouvés rapides trouvera dans les tomes ce que le montage a laissé de côté.

Questions fréquentes

Existe-t-il un ordre officiel ?

Non, et c’est pour ça que les réponses varient autant d’un site à l’autre. Ni Type-Moon ni Aniplex n’ont publié de parcours de découverte, et les ordres qui circulent viennent tous de lecteurs. Le seul ordre imposé se trouve à l’intérieur du jeu de 2004, où les routes s’ouvrent l’une après l’autre. Aniplex, de son côté, présente Heaven’s Feel comme la troisième route, à la suite de Fate et d’Unlimited Blade Works : la fiche situe le film dans l’ensemble, elle ne dicte pas un ordre de visionnage.

Peut-on vraiment sauter la série de 2006 ?

Oui, et c’est le conseil qui revient le plus souvent. Vous perdez la route Fate, donc une des trois histoires et la version d’un personnage qu’on ne retrouve pas ailleurs sous cette forme. Vous gagnez neuf heures et vous entrez dans la franchise par une série de 2014 plutôt que de 2006. Le compromis se défend, à condition de savoir qu’on le fait.

Combien de temps pour l’essentiel ?

Environ dix-sept heures pour Unlimited Blade Works et les trois films, dont 359 minutes pour la trilogie seule. Près de trente-six heures si vous ajoutez la série de 2006 et Fate/Zero, ce qui couvre la totalité de la ligne principale et sa préquelle. Le reste du catalogue est à part.

Faut-il jouer à Fate/Grand Order pour comprendre les animes qui en viennent ?

Non. Babylonia adapte un chapitre du jeu mobile et se suit sans y avoir touché. Elle ne reprend pas le début du jeu, ce qui laisse quelques zones d’ombre sur l’organisation à laquelle appartiennent les personnages, sans empêcher de suivre l’intrigue.

Dans quel ordre regarder les trois films Heaven’s Feel ?

Dans l’ordre de leurs numéros, et ils ne se coupent pas. I. presage flower est sorti en 2017, II. lost butterfly en 2019, III. spring song en 2020. Ils forment un seul récit découpé en trois séances, contrairement aux séries de la franchise qui se referment chacune sur une fin.

Et Prisma Illya, ça se regarde quand ?

Quand vous voulez, ou jamais. La série de Silver Link prend les personnages de Fate/stay night et les rejoue dans un univers parallèle, sur un registre de magical girl qui n’a pas grand-chose à voir avec le ton de la ligne principale. Elle amuse davantage quand on connaît les originaux, et elle ne raconte rien dont les autres séries aient besoin.