Dessiner un manga : le guide de l'auto-édition
Auto-éditer un manga, c'est tenir seul tous les postes : le scénario, le dessin, la mise en page, l'impression et la vente. Rien là-dedans n'est hors de portée. L'ordre, en revanche, compte beaucoup, et le piège classique consiste à attaquer les planches avant d'avoir bouclé le récit. Un projet complet part d'un carnet de notes et finit sur un stand de convention ou sur une page de vente.
Trouver une idée qui tienne sur plusieurs chapitres
Tout part d'une idée, et la seule qualité qui compte à ce stade, c'est l'endurance. Une idée qui s'épuise au troisième chapitre ne fera jamais un tome. Trois questions à se poser avant le premier trait :
qu'est-ce que l'histoire raconte, au fond ?
qui sont les personnages principaux, et qui gravite autour ?
dans quel genre on joue : fantastique, romance, tranche de vie, sport ?
Le genre oriente tout le reste. Un récit fantastique s'appuie sur une quête et sur les règles de son monde ; une romance tient sur les silences entre deux personnages et sur le rythme des scènes. Un carnet et un crayon suffisent à cette étape. Les croquis d'intention viennent après, sur papier ou dans un logiciel comme Clip Studio Paint.
Ce qui fait tenir un scénario
Un scénario solide se reconnaît à peu de choses. Les retournements surprennent sans trahir ce qui a été posé avant. Les personnages finissent ailleurs qu'à leur point de départ. Le monde autour d'eux a assez de règles pour qu'on y croie, sans qu'il faille toutes les expliquer.
« My Hero Academia » sert souvent d'exemple, et à raison. Izuku Midoriya démarre sans le moindre pouvoir dans une société où presque tout le monde en a un, puis hérite du sien d'un autre personnage. Ce déséquilibre de départ fait le moteur de la série. Voilà un bon point d'accroche : une situation qui oblige le héros à bouger.
Dessiner et donner vie aux personnages
Le dessin occupe le gros du temps de travail, et c'est là que le matériel entre en jeu. Deux familles d'outils, selon qu'on encre à la main ou qu'on travaille en numérique. Une tablette graphique Wacom couvre le second cas. Pour le premier, la plume Zebra G reste la référence des mangaka japonais, et elle demande des semaines avant de donner un trait propre. Les bons outils de dessin se choisissent à l'usage, pas au catalogue.
Choisir un style graphique
Le style graphique dit au lecteur, dès la couverture, dans quel registre il entre. Réaliste, semi-réaliste, ou franchement déformé façon « chibi » : ce qui compte, c'est que le trait aille avec le ton du récit. Un thriller dessiné en chibi part avec un handicap. Côté numérique, Adobe Photoshop et Krita font le travail, l'un payant, l'autre libre et gratuit.
Les expressions du visage
L'essentiel de l'émotion passe par le visage. Un sourire retenu, des sourcils qui se froncent d'un millimètre, une larme qu'on ne montre qu'à moitié : le lecteur lit ces signaux avant le texte des bulles. Beaucoup d'auteurs débutants dessinent toujours la même bouche, puis se demandent pourquoi leurs scènes tombent à plat.
Storyboard et mise en page
Le storyboard, que les auteurs japonais appellent le « name », tient dans des croquis moches et rapides. Très bien ainsi : on n'y décide pas la qualité du trait, on y décide le découpage des cases, la place des bulles et le moment où la page se tourne. Un auteur qui dessine bien mais raconte mal se repère à cette étape. Chaque case doit donner envie de passer à la suivante.
Organiser le récit sur la page
Quelques réflexes aident à baliser le rythme :
placer les bulles là où elles ne mangent pas le dessin, et dans l'ordre où l'œil les prendra ;
soigner le passage d'une scène à l'autre, sinon le lecteur décroche à la coupure ;
garder les grandes cases pour les moments qui les méritent.
Une grille de départ facilite le placement. Varier les angles, plongée, contre-plongée, gros plan, évite la succession de plans fixes qui endort au bout de dix pages.
Les logiciels de mise en page
Pour la mise en page des planches, trois logiciels reviennent :
Outil | Ce qu'il fait |
|---|---|
Clip Studio Paint | La référence du secteur, longtemps vendue en Occident sous le nom Manga Studio : gabarits de planches, découpage des cases, trames et outils de bulles. |
Krita | Libre et gratuit. Le dessin y est complet, la gestion des planches beaucoup moins outillée. |
Adobe Photoshop | Utilisé en retouche et en finition, rarement pour construire les planches elles-mêmes. |
Finaliser et auto-éditer son manga
Les planches encrées, reste la finition : relecture des dialogues, nettoyage des traits, pose des trames, calibrage des noirs pour l'impression. L'étape paraît secondaire et ne l'est pas. Un lettrage bâclé se voit sur chaque page, et rien ne le rattrape après tirage.
Par où passe l'auto-édition
Trois chemins existent, et rien n'oblige à n'en prendre qu'un.
Le numérique d'abord. Publier chapitre par chapitre sur une plateforme ouverte aux auteurs, Pixiv par exemple, permet d'éprouver un récit sur de vrais lecteurs, avant la moindre impression.
L'impression à la demande. Un service comme Amazon KDP fabrique l'exemplaire au moment de la commande, ce qui évite d'avancer l'argent d'un tirage entier.
Le tirage court financé en prévente, sur Ulule ou une autre plateforme de financement participatif. On connaît le nombre d'acheteurs avant de payer l'imprimeur.
Deux points se règlent avant le lancement. La couverture du manga décide de l'arrêt du lecteur, devant une table de convention comme devant une vignette en ligne. Le prix, lui, se calcule à partir du coût réel de fabrication : brader son tome pour être sûr d'en vendre revient à travailler à perte.
Promouvoir et vendre son manga
Le manga est fini et personne ne le sait. C'est le moment le plus ingrat du projet : les lecteurs se cherchent un par un, et le travail ressemble beaucoup moins à du dessin qu'à de la vente.
Les réseaux sociaux
Montrer les planches en cours de route sert autant que publier l'œuvre finie. Un extrait de trois pages, une case en gros plan, une vidéo accélérée d'encrage : ce sont ces formats qui circulent. Instagram et X restent les deux endroits où un dessinateur se fait repérer en France, et les défis de dessin collectifs y donnent un prétexte pour poster régulièrement. Répondre aux commentaires compte plus que le nombre d'abonnés.
Les conventions
Une table dans un espace auteurs met le livre entre les mains des gens, ce qu'aucune publication en ligne ne fait. On y vend quelques exemplaires, on y croise parfois un éditeur, on y voit surtout ce que font les autres à niveau égal. Cette comparaison-là apprend plus que n'importe quel tutoriel.
Un premier tome auto-édité se vend rarement bien. Il sert d'abord à finir quelque chose. Le deuxième part avec tout ce que le premier a appris, et ça se voit dès les premières planches.
